Jedyny film dokumentalny Kieślowskiego, w którym bohater jest postacią negatywną. Zakładowy wartownik z tego filmu to służbista, miłośnik kontrolowania i zwolennik publicznych egzekucji. Pasją portiera jest nękanie innych, młodych par wieczorem w parku, wagarowiczów wychodzących z kina, wędkarzy, którzy zapomnieli zabrać z domu zezwolenie na połów (lub też w ogóle go nie posiadają), pracowników, którzy nie odbili w pośpiechu karty przy wejściu do zakładu. Ta pasja do nękania innych trafnie charakteryzuje bohatera na tle jego czasów, gdy powszechne były najścia, rewizje i pobicia ludzi opozycji dokonywane z inspiracji i przy udziale funkcjonariuszy służb specjalnych. Kieślowski nagrał monolog wartownika na taśmie magnetofonowej, by poszukać w jego wypowiedziach inspiracji do zaaranżowania konkretnych scen. Podczas realizacji posługiwał się obserwacją, inscenizacją i prowokacją. Dla potrzeb filmu zakupiono owczarka niemieckiego, którego w filmie bohater tresuje. Reżyser do końca życia nie zgadzał się na emisję filmu w telewizji uważając, że mogłaby ona wyrządzić krzywdę bohaterowi. Uważał, że film, który w momencie powstania piętnował pewne negatywne zjawisko społeczne, po latach mógł obrócić się przeciwko człowiekowi, który w nim wystąpił.

Film opowiadający o codziennym życiu i pracy nocnego portiera, którego głównym pragnieniem jest zaprowadzenie na świecie całkowitego porządku. Człowiek ten żyje według sztywnych zasad i chce by inni ludzie także postępowali według nich. Jego fanatyzm momentami może się wydawać wręcz komiczny, lecz dla tego człowieka te zasady są niczym dekalog dla chrześcijanina. Portier nie uznaje niczyjej inności i ma niemalże faszystowskie poglądy.

Portret fabrycznego nocnego portiera, fanatyka kontroli, radykalnego służbisty, miłośnika filmów wojennych, zwolennika kary śmierci i publicznych egzekucji. Studium osobowości autorytarnej. Jego zdaniem: "Regulamin jest ważniejszy niż człowiek". Zawodowo i hobbystycznie cały czas jest na służbie: podejrzeń, wymierzania kary, zastraszania. Kontroluje w pracy i po pracy. Bezwzględny dla obcych i dla kolegów, dla dorosłych i dla dzieci. Zafascynowany swoją postawą, nie zauważa, jak pogrąża się z każdym zdaniem.