Jonathan urodził się w Nowym Yorku 1956 roku. Naukę gry na fortepianie rozpoczął w wieku 6 lat, a pierwsze utwory komponował mając 12 lat. Jego inspiracją były Musicale, a także rock. Najbardziej cenił twórczość Béla Bartók, Igor Stravinsky, i Sergei Rachmaninoff. Rozpoczynając naukę w Eastman School of Music planował pozostanie kompozytorem i dyrygentem. Jednakże podczas kontynuacji swej nauki w Bennington College in Vermont, w 1976 rozpoczął pracę nad muzyką do zwiastunów filmowych - Alien, a później Blade Runner, Gandhi i Back to the Future. Po muzyce do zwiastunów rozpoczął tworzenie licznych soundtracków do filmów Children of the Corn, Parents itd.