Po opuszczeniu angielskiego więzienia Wilson jedzie do Kalifornii, by wyjaśnić okoliczności śmierci córki. Miejscowi gangsterzy próbują go zniechęcić, jednak szybko się przekonują, że nie trafili na kogoś, kogo można zastraszyć.

Tytułowe "Short Eyes" to więzienny slang - określenie mężczyzny molestującego dzieci. Z takim określeniem musi walczyć młody mężczyzna, oskarżony o molestowanie i skazany na odsiadkę w nowojorskim więzieniu "Tombs". Wszystko zaczyna się komplikować, kiedy nie tylko jego współwięźniowie z celi, ale i całe więzienie dowiaduje się o jego wyroku. Czy nasz bohater - niewinny w dodatku - poradzi sobie w tak trudnej sytuacji...?