Marina Hands urodziła się i wychowała w domu z tradycjami artystycznymi. Jej matka - Ludmila Mikaël, jest aktorką, ojciec - Terry Hands - aktorem i reżyserem teatralnym, natomiast dziadek Pierre Dmitrienko to znany francuski malarz. Ale Marina aż do osiągnięcia pełnoletności marzyła o tym, aby być profesjonalną jockeyką. Jednak artystyczne aspiracje dały o sobie znać i w 1995 r. Marina ukończyła kurs aktorstwa w "Cours Florent". Potem były jeszcze studia w Conservatoire National d'Art Dramatique oraz London Academy of Music and Arts. W 1999 zadebiutowała na scenie w sztuce autorstwa Dion Boucicaulta, pt."Le bel air de Londres", za która to rolę była nominowana do nagrody Molière'a (odpowiednik amerykańskich nagród Tony). W późniejszych latach miała szczęście pracować z wybitnym reżyserami teatralnymi, np. z Patricem Chéreau (rola Aricie w "Fedrze" Racine'a). Jej debiutem filmowym była natomiast rola w "Wierności" Andrzeja Żuławskiego w 2000 r. W 2006 r. Marina wystapiła w głównej roli w nowej adaptacji powieści "Kochanek Lady Chatterley", w reżyserii Pascale'a Ferrana, która to rola przyniosła jej nagrodę Cezara za główną rolę kobiecą, światową sławę i rozpoznawalność.