Patti Hansen przyszła na świat 17 marca 1956 roku w Nowym Jorku (Nowy Jork, USA) jako najmłodsza z szóstki rodzeństwa. Ma norweskie pochodzenie. Została dostrzeżona w wieku 14 lat przez fotografa Petera Gerta. To właśnie on zabrał ją na przyjęcie prowadzone przez Wilhelminę Cooper. Hansen rozpoczęła współpracę z jej agencją Wilhelmina Models. Wkrótce przeniosła się na Manhattan i podjęła naukę w miejscowej szkole Professional Children's School, której ostatecznie nie ukończyła. Równocześnie zaczęła pracować jako modelka. W czasie swojej kariery brała udział w kampaniach reklamowych
André Courrèges,
Calvina Kleina czy firmy Revlon. Pojawiała się na okładkach takich magazynów jak: Glamour, Vogue, Cosmopolitan i Harper's Bazaar. Na początku lat 80. postanowiła zakończyć karierę modelki, by poświęcić się aktorstwu. Wystąpiła jedynie w trzech filmach: "
Bogate dzieciaki", "
Śmiechu warte" oraz "
Trudne do utrzymania". W 1993 roku powróciła do modelingu, biorąc udział w kampanii reklamowej
Calvina Kleina. Hansen poślubiła
Keitha Richardsa w dniu jego 40 urodzin, ceremonia odbyła się w Cabo San Lucas (Meksyk). Mają dwie córki - Theodorę i
Alexandrę.