Richard Octasek muzyką zainteresował się w wieku 16 lat, kiedy to usłyszał zespół 'Buddy Holly & The Crickets', uważany za prekursora muzyki rockowej. Na początku lat 70 Ric przeprowadził się do Bostonu, gdzie zaczął grać w folkowym zespole - 'Milkwood'. W 1973r. grupa wydała płytę - "How's the weather", która jednak przeszła bez echa. "Milkwood' rozwiązał się, jednak basista zespołu - Benjamin Orzechowski (mający polskie korzenie) pozostał w kontakcie z Octaskiem.
Będąc pod wpływem Roxy Music i Velvet Underground, chłopcy założyli 'Rick & The Rabbits', zmienili także swoje nazwiska, Octasek na Ocasek, Orzechowski na Orr. 'Rick & The Rabbits' przekształcił się w połowie lat 70 w 'The Cars'. Skład uzupełnili - Greg Hawkes, Elliot Easton i Dave Robinson. W ciągu kilku lat 'The Cars' stali się jedną z najważniejszych kapel rockowych w USA. Ich popularność zbiegła się w czasie z rozpoczęciem przez Rica działalności producenta, który wylansował płyty zespołom : Suicide, Bad Brains, Romeo Void oraz Iggy Pop.
Wraz z pojawieniem się w 1985r. stacji MTV, wzrosło znaczenie zespołu, którego teledyski z płyty "Heartbeat City" puszczane były niemal na okrągło, co umożliwiło dotarcie do większej liczby widzów. Tymczasem Ric zaczął się spotykać z aktorką - Pauliną Porizkovą (wystąpiła w teledysku do piosenki "Drive"), którą niedługo potem poślubił.
W 1986r. Ocasek wydał swój album solowy pt. "This side of paradise", zaś rok później 'The Cars' wydali płytę "Door to door". Sukcesy i popularność powodowały jednak coraz więcej napięć, konfliktów i nieporozumień, czego efektem był rozpad zespołu w 1988 roku.
Ric Ocasek w cieniu pozostał do 1990r. Wtedy to wydał album "Fireball zone". Potem zajął się wyłącznie karierą menedżera i producenta, i robi to do dziś. Wydał płyty m.in. takich zespołów jak Bad Religion, Black 47, Hole czy Weezer. Współpracował także z Billym Corganem, niegdyś liderem Smashing Pumpkins.