Amerykańska aktorka i piosenkarka. Urodziła się 7 stycznia 1913 roku w Omaha (Nebraska, USA). Kiedy była małą dziewczynką jej rodzina wyprowadziła się do Kalifornii. Tam uczęszczała do Hollywood High School, później studiowała na Uniwersytecie Kalifornijskim. Kiedy była na drugim roku została zauważona przez muzyczny band Gusa Arnheima. W 1933 zaczęła z nim występować i nagrywać. Jeszcze w tym samym roku zadebiutowała w filmie "Wybuchowa blondynka". W kolejnych latach pojawiła się w takich produkcjach jak: "Wielki gracz", "Dziewczyna z Missouri", "Wesoła wdówka" czy "Age of Indiscretion". W 1936 w filmie "San Francisco" partnerowali jej Clark Gable i Jeanette MacDonald. W tym samym roku podpisała kontrakt z wytwórnią Paramount i pojawiła się, u boku m.in. Binga Crosby'ego czy Boba Hope'a, w takich obrazach jak: "The Big Broadcast of 1937", "Waikiki Wedding", "Thanks for the Memory", "Miesiąc miodowy w Paryżu" czy "Some Like It Hot". W kolejnych latach Shirley grała w mniej popularnych produkcjach, aż w 1945 roku pojawiła się po raz ostatni na ekranie w "A Song for Miss Julie". Wyszła za mąż za Kena Dolana, doczekała się 3 dzieci: 2 synów i córki. Zmarła na raka w Menlo Park, w Kalifornii (USA). Miała 62 lata.