Rodzina Sagerów podróżuje wraz z taborem wozów z Missouri do Oregonu. Wszystko układa się pomyślnie do czasu, gdy ojciec rodziny ginie w wyniku ataku Indian, a matka umiera na zapalenie płuc. Kierownik taboru decyduje się odesłać dzieci w drogę powrotną. Uważany za lenia, najstarszy z rodzeństwa, John, postanawia poprowadzić swoją rodzinę w dalszą drogę, aby dokończyć podróż, którą rozpoczęli jego rodzice.