Grał milicjantów,partyjnych ,ubeków,komunistów ,działaczy różnej maści ,ogólnie ludzi o zdecydowanych ,a nawet cholerycznych charakterach.Wciąż pamiętam jego głos ze słuchowiska W Jezioranach "I taka jest moja polityka" gdzie wcielił się w działacza PSL popierającego każdą władzę ,zwłaszcza tą w okresu PRLu.Aktor zapisał się wieloma charakterystycznymi rolami ,jednymi wspaniałymi,ale i także takimi ,których porządny aktor powinien się wstydzić np wystąpienie w najbardziej odrażającym filmie z lat 80 Godność Wiączka,filmie bojkotowanym wówczas przez całą Polską ,gdzie aktorów grających w tej propagandowej ustawce nazywano "listą kolaborantów".Tomasz Zaliwski zapisał się trwale w polskiej kinematografii o czym świadczy imponująca filmografia.