Pierwsza część z całej serii "Final Fantasy", w której użyto grafiki trójwymiarowej. Akcja osadzona jest w futurystycznym świecie, gdzie społeczeństwo jest zniewolone przez megakorporację Shinra. W grze wcielamy się w młodego najemnika o imieniu Cloud, którego celem staje się zatrzymanie korporacji przed degradacją planety. Z czasem do naszego bohatera dołączają inne osoby tworząc w ten sposób 3-osobową drużynę. Widok rozgrywki składa się z trzech elementów: mapy świata, map poszczególnych lokacji oraz placu boju. Eksplorować świat możemy za pomocą kilku środków transportu. Bardzo ważnym aspektem gry jest walka - jest ona realizowana przy pomocy tzw. Active Time Battle (ATB). Każda postać posiada różnego rodzaju umiejętności. W grze nie zabraknie takich elementów jak: ulepszanie ekwipunku, subquesty i inne atrakcje.