Jest rok 1928. Do miasteczka przyjeżdża aktorka Erna Di Garmo - ma zagrać w miejscowym teatrze w operetce "Czerwona jaszczurka". Jest widziana z profesorem liceum, który następnie znika, zostawiając jedynie kapelusz w rzece, z czego wszyscy wyciągają wniosek, że utopił się z powodu nieszczęśliwej miłości. Tymczasem...