Akcja rozgrywa się w Ameryce Południowej. Na jednej z tutejszych farm pod opieką ciotki Sannie mieszkają dwie osierocone dziewczynki, Em i Lyndall. Ciotka robi wszystko, by wychować je zgodnie z biblijnymi zasadami, ponieważ takie było życzenie ich umierającego ojca. Kiedy do wsi przyjeżdża ponury i ekscentryczny Irlandczyk, Bonaparte Blenkins sytuacja na farmie zaczyna się komplikować. Zabiega on o względy Sannie i wkrótce przejmuje kontrolę nad gospodarstwem. A co za tym idzie wprowadza wiele surowych zasad, których zmuszone są przestrzegać także Em i Lyndall.