Kręcony w ubogich dzielnicach Tokio film ukazuje życie i marzenia zwykłych mieszkańców miasta.
Cichy, spokojny mężczyzna jest przekonany, że zdradza go żona, a umysłowo upośledzony młodzieniec wyobraża sobie, że jest tramwajem. Powtarza bez przerwy dodes'ka-den, dźwięk wydawany przez maszynę. Obaj budują w swoich umysłach wymarzony dom.
Pierwszy kolorowy film Kurosawy w wersji reżyserskiej miał 244 minuty. Producenci zdecydowali się na emisję krótszej, 140-minutowej wersji a oryginalny negatyw został zniszczony. Pomimo widocznych cięć Kurosawie cały czas udaje się opowiedzieć historię, będącą mieszaninę realizmu, komentarza społecznego, melodramatu i fantastyki.

W tym filmie Akira Kurosawa pokazuje życie w slumsach w Tokyo.
Ludzie, którzy zamieszkują ten teren próbują w jakiś sposób ułożyć sobie życie w tym miejscu niezbyt przyjaznym do życia. Każdy z nich ma swoje własne marzenia, które również dodają im siły do przetrwania.
Jednym z takich stałych mieszkańców jest pewien chłopak, który marzy by być kierowcą tramwaju. Codziennie objeżdża swoim wymyślonym tramwajem tereny slumsów by zabrać potencjalnych klientów...
[opis dystrybutora]

Pierwszy kolorowy utwór Kurosawy został zrealizowany na autentycznym wysypisku śmieci na przedmieściach Tokio i w osiedlu nędzarzy. Opisuje społeczność slumsów, ludzi najbiedniejszych. Przeplata się tu wiele wątków ukazujących tragizm ludzkich losów. Film jest opowieścią, która oprócz realistycznej tkanki zawiera przesłanie humanistyczne i znaczenia metaforyczne.

[Opis Filmoteki Narodowej]