Fabuła filmu osadzona jest na początku ubiegłego stulecia. W położonej na bagnach osadzie, Erdme (Giulietta Masina) wraz z mężem Jonsem (Carl Raddatz) budują od podstaw dom i gospodarstwo. Życie na odludziu jest bardzo trudne. Erdme znużona codziennością i mężem pijakiem, ma romans z kowalem Wittem (Richard Basehart). Ostatecznie musi wybrać między swoją rodziną, a namiętnością.