Wielka Brytania w latach międzywojennych. Profesor David Ash (Aidan Quinn) zajmuje się zjawiskami nadprzyrodzonymi. Do tematu ma podejście sceptyczne - w swojej karierze zdemaskował już niezliczoną ilość paranormalnych mistyfikacji. Pewnego dnia, otrzymuje dramatyczny list od starszej pani z prowincji, Tess Webb (Anna Massey). Kobieta twierdzi, że jest prześladowana przez duchy. Gdy profesor przybywa na miejsce - do posępnej wiejskiej rezydencji - jest przekonany, że staruszka majaczy. Tego samego zdania jest właścicielka domu, piękna Christina Mariell (Kate Beckinsale) oraz jej dwaj bracia. Niebawem jednak naukowiec zaczyna poznawać tajemnice rodziny, a zachowanie jej członków wydaje mu się coraz bardziej podejrzane. Co gorsza, sam zaczyna doświadczać niepokojących wizji. Film jest ekranizacją powieści grozy autorstwa Jamesa Herberta. Nawiązuje atmosferą do klasycznych angielskich opowieści gotyckich.

David Ash (Aidan Quinn), profesor psychologii, zajmuję się zjawiskami nadprzyrodzonymi. Zasłynął jako niestrudzony demaskator fałszywych medium oraz autor poczytnej książki poświeconej temu zagadnieniu. Po latach powraca do Anglii, którą opuścił w wyniku osobistej tragedii, aby podjąć prace na uniwersytecie. Pewnego dnia otrzymuje list od tajemniczej panny Webb, opiekunki rodziny Marinelli, która twierdzi, że dom, w którym zamieszkują, prześladowany jest przez duchy. Profesor, zaintrygowany sprawą, udaje się do prowincjonalnego Edbrook. Tam spotyka piękną Christine (Kate Beckinsale) i jej dwóch braci, mieszkających wspólnie z nianią Tess. Obserwując członków rodziny profesor odkrywa mroczne tajemnice domu i sam doświadcza niepokojących wizji.