Sześcioletnia dziewczynka mieszka z młodszym bratem i matką w odludnej rybackiej wiosce gdzieś w Chinach. Pracująca przy połowie ostryg samotna kobieta z trudem łączy koniec z końcem, a małoletnia bohaterka nie ma pojęcia, że jej mama stoi właśnie przed szansą opuszczenia wioski i wyrwania się z marazmu biedy. Jest jednak jeden warunek: musi porzucić jedno z dzieci.