Hank Williams I

Hank Williams, a właściwie Hiram King Williams jest uważany za jednego z najbardziej znaczących i popularnych muzyków country. Jest to jedna z największych postaci w świecie muzyki. 
Od dziecka cierpiał prawdopodobnie na rozszczep kręgosłupa, powodowało to mocne bóle, z którymi musiał walczyć całe życie. W dzieciństwie śpiewał w kościelnym chórze. W wieku kilkunastu lat kupił swoją pierwszą gitarę za pieniądze, które zarobił sprzedając orzeszki. Około 1935 roku poznał ulicznego muzyka Rufusa Payne'a, grającego blues. Payne stał się jego mentorem. Udzielał Hankowi lekcji gry na gitarze w zamian za pieniądze albo posiłki przygotowane przez matkę Lillie Williams. Artysta nauczył go m. in. akordów i sekwencji akordowych oraz wywarł duży wpływ na późniejszej twórczości Williamsa. Oprócz czarnoskórego bluesmana, twórczość takich muzyków jak Roy Acuff, Moon Mullican czy Jimmie Rodgers w pełni ukształtowała jego styl muzyczny. 
W 1937 roku decyduje się na oficjalną zmianę imienia z Hiram na Hank. W tym samym roku bierze udział w konkursie talentów. Jego własna kompozycja tekstowa "WPA Blues" przynosi mu wygraną w konkursie czyli 15 dolarów nagrody. Po szkole i w weekendy Williams gra na ulicy przed budynkiem lokalnego radia. Wygrana w konkursie talentów oraz występy uliczne pozwoliły mu występować od czasu do czasu na żywo w radio. Wielu słuchaczy usilnie prosiło stację radiową, aby ta ponownie zaprosiła "śpiewającego dzieciaka". Te prośby zapewniły młodemu wykonawcy stały angaż w radio jako gospodarz własnego piętnastominutowego programu, emitowanego 2 razy w tygodniu. Jego tygodniowa pensja wynosiła 15 dolarów. Dzięki regularnym występom radiowym stać go było na założeniu własnego zespołu, który nazwał "The Drifting Cowboys", a managerem została matka Hanka. Grupa podróżowała po środkowej i południowej Alabamie, występując w klubach oraz na kameralnych spotkaniach. W 1939 roku Williams porzucił szkołę, aby móc poświęcić więcej czasu karierze muzycznej. Muzyk zaczął nadużywać alkoholu podczas tras koncertowych, między którymi nadal występował w radio. 
W trakcie II wojny światowej Hank unika powołania ze względu na kontuzję kręgosłupa, jednak powołani do wojska zostają wszyscy członkowie jego formacji. Ze względu na pogłębiający się alkoholizm nie może znaleźć ich zastępców. W 1942 roku zostaje zwolniony z radia z powodu notorycznego opilstwa. W 1943 roku poznaje rozwódkę Audrey Mae Sheppard, która dzięki jego radzie zaczyna grać na gitarze basowej i niebawem dołącza do zespołu Hanka. Rok później pobierają się, a w 1949 roku przychodzi na świat ich syn Hank Williams Jr. W 1946 roku Hank podpisuje kontrakt z wytwórnią MGM. Rok później wydaje utwór "Move It On Over", który staje się jego pierwszym hitem. W 1948 roku jego kompozycja "Honky Tonkin" zostaje drugim przebojem muzyka. Jednak wraz z sukcesem Hank znowu sięga po alkohol, jego zachowanie staje się nieobliczalne, często pojawia się pijany na koncertach. W 1949 roku wydaje "Lovesick Blues", który okazuje się być największym hitem w karierze Williamsa. 
Jego alkoholizm doprowadził do rozpadu małżeństwa z Audrey. Po rozwodzie z żoną pił coraz więcej. Brał też leki przeciwbólowe i morfinę, aby uśmierzyć nieustanny ból pleców. Jego włosy zaczęły wypadać, przytył 30 kilogramów. W 1951 roku przeszedł łagodny atak serca. Zaniechał jakiejkolwiek aktywności. 
Hank Williams miał zagrać na imprezie sylwestrowej rozpoczynającej rok 1953, a że miał do pokonania kilkaset kilometrów zatrudnił szofera, który miał zawieść go na miejsce. Po drodze artysta zażywał duże ilości tabletek przeciwbólowych i morfiny, które uprzednio mieszał z alkoholem, co spowodowało śmierć na tylnej kanapie samochodu.
Piosenki Hanka Williamsa są uznawane pod wieloma względami za przełomowe. Był on pierwszą gwiazdą country na tak szeroką skalę, był pionierem tzw. gatunku Honky Tonk. Był także fanem publiczności i pierwszą amerykańską supergwiazdą, miał także ogromny wpływ na rozwój muzyki folkowej, bluesowej, popowej, rockowej oraz jazzowej.
W muzyka wcielił się Tom Hiddleston w filmie "I Saw The Light", a Ken Burns poświęcił jeden z odcinków serialu dokumentalnego "Country Music" na ukazanie życia i twórczości Williamsa.