Protestowała przeciwko mumifikacji zwłok Lenina i umieszczeniu ich w Mauzoleum Lenina.
Zmarła 27 lutego 1939 w Moskwie, według niektórych źródeł otruta z polecenia Stalina, przeciwko któremu spiskowała z Lwem Trockim.
Podejrzewa się, że cierpiała na chorobę Graves'a. Powodująca usztywnienie szyi i wybałuszenie oczu. Te objawy zapewniły jej w partii przydomek "Ryba", a sam Lenin nazywał ja pieszczotliwie "swoim małym śledziem".