Drugie imię - Parris - otrzymał po ojcu, który był brazylijskim marynarzem. Rodzice nigdy się nie pobrali, zaś Phila wychowywała samotnie matka - Philomena.
Był członkiem następujących zespołów: - The Black Eagles (1965-1967; wokal); - Kama Sutra (1967; wokal); - Skid Row (1967-1968; wokal); - Orphanage (1968-1969; wokal, gitara rytmiczna); - Thin Lizzy (1969-1983; wokal, gitara basowa, gitara); - Funky Junction (1972; gitara basowa, wokal wspomagający); - The Greedies (1978-1979; wokal); - Grand Slam (1984-1985; wokal, gitara basowa).
W 1985 roku wystąpił w teledysku do piosenki "Out in the Fields" Gary'ego Moore'a.