Życie Olivera zaczyna się niepomyślnie. Jako syn niezamężnej kobiety, która umiera krótko po jego narodzeniu, trafia do przytułku, gdzie jedynym celem jego opiekunów wydaje się być zagłodzenie go na śmierć nędznymi porcjami kleiku. Gdy Oliver odważa się poprosić o więcej, zostaje wyrzucony i tym samym zmuszony do rozpoczęcia życia na własną rękę.
Po przybyciu do Londynu spotyka Artfula Dodger'a i trafia do mrocznego świata Fagina i jego gangu. Emocjonujące przygody, w które zamieszany jest brutalny Sikes, piękna Nancy i tajemniczy pan Monks, sprawiają, że Oliver jest blisko śmierci, jednak pojawia się światełko nadziei w postaci dobroczyńcy związanego z przeszłością Olivera...