Co to znaczy być Europejczykiem w dobie zmieniających się systemów politycznych i wzmożonych ruchów migracyjnych? Bohaterami filmu są mieszkańcy małego miasteczka w Bułgarii na granicy z Turcją, którzy stoją przed decyzją przyjęcia do siebie uchodźców. Wioska, której mieszkańcom przygląda się reżyser, przez wieki była nazywana Wielką Bramą z powodu sąsiedztwa z Imperium Osmańskim. Obecnie, w dobie kryzysu migracyjnego, miejscowość znajduje się na szlaku wędrówek ludzi szukających azylu w Europie. Ivan, tytułowy  bohater, w osiedleniu przybyszy zza granicy widzi szansę dla rozwoju miejscowości, z której wyjechali prawie wszyscy młodzi ludzie. Listonosz jest jednym z kandydatów na nowego burmistrza. Ma także prywatne motywacje zaproszenia do miasta przyjezdnych… Mieszkańcy wioski wyrabiają swoje opinie o pomyśle zaproszenia uchodźców, obserwując ludzi nielegalnie przekraczających granicę. Na ich oceny wpływa także telewizja, informująca o nastrojach w kraju i sytuacji migrantów przybywających do Europy. Docierają do nich także doniesienie o brutalnej wojnie w Syrii, z której pochodzi część osób nielegalnie wędrujących przez ich miejscowość. Jeden z konkurentów Ivana w walce o fotel burmistrza odmiennie analizuje sytuację w wiosce. Jest przeciwny zaproszeniu uchodźców, a nadzieje na polepszenie poziomu życia w miejscowości upatruje w przywróceniu komunizmu. Wszyscy mieszkańcy miasta dobrze pamiętają poprzedni ustrój, a część z nich przyznaje, że życie wtedy pod wieloma względami było łatwiejsze. Wkrótce dokonają wyboru między Ivanem, założycielem partii o komunistycznym programie a obecną, zachowawczą panią burmistrz. Uprawnionych do głosowania jest 38 osób…