Gra "Darkest Hour" przenosi nas w pierwszą połowę XX wieku, umożliwiając objęcie kontroli nad jednym z 200 dostępnym państw. Główną osią zabawy są dwa największe konflikty zbrojne w dziejach, a więc I i II wojna światowa. W porównaniu z serią "Hears of Iron" znacząco zmieniono drzewo technologiczne, mapę świata oraz dodano sporo różnych możliwości związanych z rozwojem militarnym bądź gospodarczym. Wprowadzono też wiele wydarzeń historycznych, nadających większy stopień realizmu.