Akcja "How to Survive" dzieje się na kilku wyspach opanowanych przez zombie. Gracz wciela się w rozbitka, który podejmuje próbę przeżycia w tym nieprzyjaznym świecie. Przetrwanie bohatera wiąże się ze zdobywaniem pożywienia, budowaniem schronień, zbieraniem przedmiotów i tworzeniem różnorodnych broni. Najważniejszym aspektem rozgrywki jest jednak walka z umarlakami, którzy potrafią zastawiać pułapki i organizować się w grupy.