Doktor Susan Wheeler (Genevieve Bujold) pracuje w jednym z ogromnych miejskich szpitali. Pewnego dnia po rutynowej operacji jedna z pacjentek (Lois Chiles), prywatnie przyjaciółka Susan, zapada w śpiączkę. Zdrowa, nie z powodu błędu lekarza nie budzi się z narkozy.
Podobne przypadki powtarzają się. Kolejną ofiarą comy, czyli śpiączki, staje się sportowiec (Tom Selleck), który nie wybudza się po operacji kolana. Dr Wheeler postanawia dowiedzieć się prawdy o tajemniczych przypadkach śpiączki wśród zdrowych pacjentów. Wpada na trop afery,w którą musi być wplątana jedna z bliskich Susan osób. Teraz pani doktor nie ufa nikomu i wybiera się do tajemniczego Instytutu Jeffersona, centrum badawczego, by dokonać zaskakującego i makabrycznego odkrycia.

Doktor Susan Wheeler (Geneviève Bujold) pracuje w jednym z miejskich szpitali. Pewnego dnia po rutynowej operacji jedna z pacjentek Nancy (Lois Chiles) i najlepsza przyjaciółka Susan zapada w śpiączkę. Kiedy podobne sytuacje powtarzają się, dr Wheeler postanawia dowiedzieć się prawdy o tajemniczych przypadkach śpiączki wśród pacjentów. Wybiera się do instytutu Jeffersona, gdzie dokonuje makabrycznego odkrycia.

Podczas operacji z niewiadomych przyczyn zapada w śpiączkę młoda Nancy (Lois Chiles). Kiedy podobne wypadki się mnożą, jej przyjaciółka, doktor Susan Wheeler (Geneviève Bujold), postanawia zbadać sprawę. Jej chłopak, doktor Mark Bellows (Michael Douglas), uważa że podejrzewania są bezpodstawne. Tymczasem kobieta wpada na trop afery.