Ameryka w czasach wojny secesyjnej. Alvarez Kelly (William Holden), handlarz bydła, zamierza sprzedać Jankesom jedno ze swoich największych stad. Niebawem zostaje jednak porwany przez żołnierzy Południa i zmuszony do przeprowadzenia bydła przez linię frontu...

Ameryka w czasie wojny secesyjnej. Alvarez Kelly jest handlarzem bydła. Największe stado zamierza sprzedać Jankesom. Zostaje porwany przez żołnierzy Południa i zmuszony do przeprowadzenia bydła przez linię frontu.

Twórcy filmu za podstawę scenariusza wzięli epizod z czasów wojny secesyjnej, kiedy to w 1864 roku, liczące 2500 sztuk stado bydła zostało przeszmuglowane tuż pod nosem wojsk Unii, żeby nakarmić głodujących Konfederatów broniących miasta Richmond w Wirginii. W filmie w całą sprawę zostaje zamieszany Meksykanin, Kelly. Początkowo zostaje on wynajęty przez wojskowych z Północy do przepędzenia bydła z Meksyku, by następnie porwany przez Konfederatów pędzić stado do zajętego przez nich fortu. Tabuny krów przewalające się przez ekran, plus aktorski duet - hulaka Kelly (William Holden) i zasadniczy żołnierz Konfederatów (Richard Widmark) to główni bohaterowie tego rasowego westernu!