Podczas podróży na ryby dwóch przyjaciół (Edmond O'Brien i Frank Lovejoy) popełnia błąd swojego życia. Zabierają tajemniczego autostopowicza (William Talman), który okazuje się być psychopatycznym mordercą. Mężczyzna uciekł z więzienia i za wszelką cenę chce dostać się do Santa Rosalia w Meksyku.

Film drogi noir – niemal w całości rozgrywający się na muszce rewolweru seryjnego mordercy – jako wyraz powojennego kryzysu męskości. Roy i Gilbert wyjeżdżają w weekend na ryby. Wypad za miasto zamienia się w koszmar z udziałem autostopowicza, którego szuka FBI. Siedzący na tyłu Emmett Myers kieruje podróżą do Meksyku. Im bardziej mężczyźni kulą się ze strachu, tym bardziej morderca szydzi z ich słabości. Porywacz chce pokazać zakładnikom, co to znaczy zabawić się po męsku. Film oparty jest na autentycznej historii seryjnego mordercy, Williama Cooka zwanego „Billym”, który terroryzował Amerykę w latach 1950-51 i zabił w drodze sześć osób. Pojmany w Meksyku, sądzony w Kalifornii, został skazany na śmierć w 1952 roku. Kiedy cenzorzy z PCA stanowczo odrzucili projekt filmu jako niezgodny z kodeksem, twórcy zwrócili się do Departamentu Sprawiedliwości. Ida Lupino, zbierając dokumentację, odwiedziła Billy’ego w więzieniu. Wyposażyła aktora w charakterystyczną opadającą powiekę, co nadawało mu niepokojący wygląd. Na plan pojechała tuż po urodzeniu córki Bridget. Collier Young, drugi mąż Lupino i producent filmu, zagrał tu meksykańskiego chłopa.