Rok 1852. Na Kaukazie trwa powstanie górali przeciwko władzy rosyjskiej. Jeden z wodzów powstańczych, Hadżi Murat, popada w konflikt z przywódcą rebelii Szamilem. Gdy odmawia wykonania egzekucji na jeńcach, Szamil nakazuje go pojmać. Hadżiemu Muratowi udaje się zbiec i wraz z grupką zwolenników przedostać na stronę rosyjską. Podczas gdy kaukascy górale uznają go za zdrajcę, car Rosji Mikołaj I zamierza wykorzystać go do zdławienia powstania.