„Brutalna siła” stanowi pierwszą część filmowej tetralogii reżysera, w skład której wchodzi również „Nagie miasto”, „Złodziejski trakt” oraz „Noc i miasto”. Akcja filmu toczy się w więzieniu Westgate. Sześciu więźniów przebywa w jednej celi za błahe przewinienia. Władzę w zakładzie karnym sprawuje sadystyczny oficer Munsey, który lubi pastwić się nad więźniami. Osadzeni przygotowują plan ucieczki.