Truman García Capote (Philip Seymour Hoffman) w latach 60. ubiegłego wieku był jednocześnie ulubieńcem i postrachem nowojorskiej elity. Ceniono go za geniusz oraz literacki talent, skrycie zaś pogardzano nim za jego sposób bycia i liczne prowokacje obyczajowe. Film Bennetta Millera nie obejmuje całej biografii artysty. Przedstawia tylko jeden, ale za to bardzo ważny epizod z jego życia: pobyt Trumana Capote w Holcomb (Kansas), gdzie pisarz - wraz z przyjaciółką Nelle Harper Lee (Catherine Keener) - przyglądał się dochodzeniu i procesowi w głośnej sprawie brutalnego morderstwa, popełnionego 15 listopada 1959 roku na członkach farmerskiej rodziny Clutterów. Odbył on również wiele rozmów ze sprawcami tej makabrycznej zbrodni, skazanymi później na śmierć przez powieszenie. Historia ta przyczyniła się do powstania (wydanej w 1966 roku) bestsellerowej powieści, autorstwa właśnie Trumana Capote, inspirowanej jego przeżyciami z tamtego okresu - "Z zimną krwią".

W listopadzie 1959 roku informacja o szokującej zbrodni dokonanej na rodzinie z małego miasteczka w Kansas zawładnęła umysłem Trumana Capote, autora słynnego "Śniadania u Tiffaniego", w którego rolę po mistrzowsku wcielił się zdobywca Oscara i Złotego Globu, Philip Seymour Hoffman (Najlepszy Aktor, 2005). Capote wraz ze swoją przyjaciółką z dzieciństwa Harper Lee (Catherine Keener) wyrusza, by wyświetlić motywy morderców. Chociaż początkowo jego dziecinny głos, dziwne maniery i niekonwencjonalne stroje wzbudzały wrogość wśród konserwatywnych mieszkańców Holcomb, Capote wkrótce zdobywa ich zaufanie. Nawiązuje też specyficzną więź ze skazanymi na karę śmierci zabójcami, stojącymi w obliczu zbliżającej się egzekucji. Powstała w wyniku tego książka "Z zimną krwią" zmienia kurs amerykańskiej literatury tworząc nowy gatunek - tzw. "literaturę faktu". Zmienia się także sam jej autor, na którym rozmowy z mordercami wywarły niezatarte piętno. W filmie występuje również Nagrodzony Oscarem Chris Cooper (Najlepszy Aktor Drugoplanowy, Adaptacja, 2002).

Jesienią 1959 roku w prowincjonalnym Holcomb w Kansas dwóch drobnych przestępców zamordowało czteroosobową rodzinę Clutterów, miejscowych bogatych farmerów. Niedługo potem w Las Vegas schwytano Percy'ego Smitha (Clifton Collins Jr.) i Richarda Hickcoka (Mark Pellegrino) - sprawców zbrodni. Truman Capote (Oscarowa rola Philipa Seymoura Hoffmana) przeczytał o tych wydarzeniach w Holcomb w gazecie. W pierwszym odruchu chciał o nich napisać reportaż. Jednak po wizycie na miejscu zbrodni i rozmowach z agentami federalnymi, najbliższymi i sąsiadami ofiar oraz przestępcami czuł, że ma w rękach materiał na naprawdę wielką powieść, powieść "Z zimna krwią".

Rok 1959. Pisarz Truman Capote dowiaduje się o morderstwie rodziny farmerów. Na podstawie tych zdarzeń pisze powieść. W zbieraniu materiałów pomaga mu przyjaciółka, Nelle Harper Lee. Rozmowy z mieszkańcami Holcomb oraz agentem prowadzącym dochodzenie stopniowo budują fabułę.

W listopadzie 1959 roku, Truman Capote, autor powieści "Śniadanie u Tiffany'ego" przeczytał artykuł w "New York Times", poświęcony morderstwu dokonanemu w Holcomb, w stanie Kansas na czterech członkach dobrze znanej w okolicy rodziny Clutterów. Podobne historie pojawiają się w gazetach prawie codziennie, ale ta natychmiast przykuła uwagę pisarza. Stworzyła możliwość udowodnienia teorii Capote'a, który od dawna zakładał, że w rękach utalentowanego autora nawet książka z gatunku literatury faktu może być tak wciągająca, jak fikcja.