Sardynia, koniec XIX wieku. Prosta i biedna wieśniaczka Rosalia zachodzi w ciążę z bogatym i żonatym mężczyzną. Rodzi syna Ananiasza, którego oddaje na wychowanie ojcu, a sama odchodzi. Mijają lata. Anianiasz ma się ożenić. Na krótko przed ślubem dochodzi do spotkania syna z matką. Anianiasz przerażony, w jakiej nędzy i ubóstwie żyje Rosalia, prosi przyszłą żonę, aby po ślubie mógł ją wziąć do domu. Narzeczona nie wyraża na to zgody. Anianiasz musi wybierać między dwoma kobietami.