Cinema Paradiso opowiada historię znanego włoskiego reżysera Salvatore (Jacques Perrin), który po latach powraca pamięcią do czasów dzieciństwa spędzonego w małym sycylijskim miasteczku. Cały świat zaaferowany jest wydarzeniami politycznymi po II wojnie światowej, jednak tutaj, w prowincjonalnym miasteczku, ludzie żyją swoimi sprawami, a ich jedyną rozrywką są filmy wyświetlane w kinie parafialnym "Paradiso". Toto (Salvatore Cascio), jak nazywają w mieście małego Salvatore, przyjaźni się z miejscowym kinowym operatorem Alfredo (Philippe Noiret), który wprowadza chłopca w magiczny świat ruchomych obrazków. Toto dzień po dniu spędza w ciemnej kinowej sali, chłonąc pojawiające się na ekranie obrazy i marząc o samodzielnym robieniu filmów. Kino staje się także dla niego źródłem pierwszych miłosnych doświadczeń. Oto pojawia się Elena (Agnese Nano), najpiękniejsza dziewczyna w miasteczku, w której zapatrzony w filmowe romanse Toto szaleńczo się zakochuje.

Film o miłości do kina, ale także do kobiety. Znany reżyser po latach powraca pamięcią do swojego dzieciństwa. Akcja dzieje się we Włoszech, w małym miasteczku, gdzie jedyną atrakcją jest małe kino parafialne. Także dla małego Salvatore (Salvatore Cascio) kino jest wszystkim. Zaprzyjaźnia się z o kilkadziesiąt lat starszym Alfredem (Philippe Noiret), który wprowadza go w niezwykły świat kina...

Znany włoski reżyser Salvatore powraca pamięcią do czasów dzieciństwa, które spędził w małym sycylijskim miasteczku. Jedyną rozrywką jego mieszkańców są filmy wyświetlane w przykościelnym kinie "Paradiso". Mały Salvatore, nazywany Toto (Salvatore Cascio), zaprzyjaźnia się z Alfredem (Philippe Noiret), operatorem kinowym. Chłopiec całe dnie spędza w kinie, zauroczony jego magią.