W ciepły, wrześniowy wieczór profesor Ethan Learner (Joaquin Phoenix), jego żona Grace (Jennifer Connelly) oraz córka Emma (Elle Fanning) słuchają recitalu. Ich 10-letni syn Josh (Sean Curley) gra na wiolonczeli - pięknie, jak zwykle. W drodze do domu wszyscy zatrzymują się na stacji benzynowej przy Reservation Road. Tam, w jednej, tragicznej chwili, los zabiera im Josha na zawsze...
Kilka godzin wcześniej prawnik Dwight Arno (Mark Ruffalo) i jego 11-letni syn Lucas (Eddie Alderson) oglądają mecz bejsbolowy. O zwycięstwo w World Series gra ich ulubiona drużyna: Red Sox. Mężczyzna cieszy się z czasu spędzonego z synem. Odwożąc chłopca do byłej żony (Mira Sorvino), Dwight nieuchronnie kieruje się ku swojemu przeznaczeniu na Reservation Road...
Wypadek wydarza się tak szybko, że Lucas niczego nie zauważa. Dwight w panice ucieka z miejsca wypadku. Natomiast Ethan zapamiętuje markę samochodu, którym jechał sprawca. Na miejsce zdarzenia zostaje wezwana policja i rozpoczyna się śledztwo.
Owi mężczyźni, udręczeni tragiczną śmiercią dziecka, reagują w nieoczekiwany dla siebie samych sposób, podobnie jak Grace i Emma. Gdy dojdzie do ostatecznego rozrachunku, obaj ojcowie będą zmuszeni do podjęcia najtrudniejszych decyzji, które zaważą na losie innych osób.

Film, oparty na bestsellerowej książce Johna Burnhama Schwartza, ukazuje historię dwóch mężczyzn – Ethana (Joaquin Phoenix) i Dwighta (Mark Ruffalo), których losy splata ze sobą jeden z największych ludzkich dramatów: śmierć dziecka.
U Ethana, z każdym dniem pogłębia się obsesja odszukania zabójcy syna i zemsty. Jego żona (Jennifer Connelly) obawia się, że szaleństwo męża doprowadzi do rozpadu rodziny.
W tym samym czasie Dwight zadręcza się tym, że jego była żona Ruth (Mira Sorvino) pozbawi go spotkań z synem, wykorzystując fakt złamania przez niego prawa. Zmagając się z własnym sumieniem, Dwight ukrywa popełnioną zbrodnię, by w ten sposób ratować rodzinę. Wszystko zmienia się w chwili, gdy kancelaria Dwighta wyznacza go do prowadzenia sprawy Learnerów. Konfrontacja obydwu mężczyzn staje się tylko kwestią czasu...