Bohaterami są dwaj żołnierze zagubieni na drogach odwrotu i walk. Jeden z nich, młody oficer został skazany na smierć za niedotarcie z rozkazem do walczącego oddziału. Drugi, starszy już żołnierz, Kazach, jest konwojentem skazańca. Podczas wspólnego marszu obaj mężczyźni, zrazu odnoszący się do siebie niemal wrogo przechodzą różne koleje. Przychodzi im także walczyć i oficer dokonuje czynów bohaterskich. Zaczyna także rozumieć motywy rozumowania swojego konwojenta i doceniać jego poglądy na życie...