Akcja filmu rozpoczyna się w roku 1907, gdy rodzina Ekdahlów świętuje Boże Narodzenie. Głową rodu jest Helena, matka trzech synów - Oskara, Carla i Gustawa Adolfa. Wkrótce Oskar umiera, pozostawiając żonę Emilię oraz dwoje dzieci - córeczkę Fanny i syna Aleksandra. Niebawem Emilie ponownie wychodzi za mąż za protestanckiego pastora - człowieka niezwykle oschłego i surowego. Fanny i Aleksander cierpią z powodu braku miłości, lęku i osamotnienia. Terroryzowanym przez ojczyma dzieciom z pomocą przychodzi stary przyjaciel Heleny, Isaak Jakobi...

Fanny i Aleksander mają szczęśliwe dzieciństwo ,kochającego ojca , którego uwielbiają ,niestety szczęście ma to do siebie że nietrwa wiecznie, ojciec rodzeństwa nagle umiera, a po nie długim czasie matka podejmuje decyzję o powtórnym zamąż pójciu co diametralnie zmieni dotychczasowe życie dzieci.

Uppsala, rok 1907, Boże Narodzenie: w zamożnym mieszczańskim domu Heleny Ekdahl, aktorki i właścicielki teatru, spotykają się jej synowie, wnuki, krewni i przyjaciele. W rodzinnej uroczystości czynny udział biorą 12-letni Aleksander i 8-letnia Fanny, dzieci najstarszego syna Heleny Oscara, aktora i dyrektora teatru. Niebawem spotka je nieszczęście: Oscar umiera podczas próby przedstawienia, a matka wychodzi ponownie za mąż za luterańskiego biskupa Vergerusa...
[gazeta.pl]

Akcja toczy się na początku XX wieku. Liczny ród Ekdahlów należy do zamożnych. Ekdahlowie uwielbiają wspólne święta i celebrowanie uroczystości. Nestorką rodziny i jego dobrym duchem jest Helena. Jej ulubieńcami są wnuki - Aleksander i jego siostra Fanny. Nagła śmierć ojca dzieci przerywa tę sielankę. Ich matka związuje się z surowym pastorem Vergerusem. Duchowny zamyka nową rodzinę w ponurym domu i z wolna ogranicza kontakty dzieci z babcią i resztą Ekdahlów. Demoniczny Vergerus zamierza utemperować przyzwyczajone do wolności rodzeństwo.

Szczęśliwe dzieciństwo Fanny (Pernilla Allwin) i Aleksandra (Bertil Guve) kończy się wraz ze śmiercią ukochanego ojca (Allan Edwall). Ich matka, aktorka teatralna, postanawia nie trwać w żałobie do końca życia i ponownie wychodzi za mąż. Jej wybrankiem jest despotyczny i pastor Vergerus (Jan Malmsjö), który w niczym nie przypomina zmarłego Oscara Ekhadla. Ani myśli pozwalać dzieciom na wolność i beztroskę, do których przyzwyczaiło ich życie w zamożnej rodzinie. Zamyka ich w domu i znacznie ogranicza kontakty z resztą Ekdahlów. Nie dopuszcza myśli o dziecięcych fantazjach. Rodzeństwo musi zapomnieć o sielance i podróżach po świecie wyobraźni.