Znakomity adwokat Andrew Beckett (Tom Hanks - Oskar za tę rolę) ma coraz większe kłopoty zdrowotne. Niestety choroba jest nieuleczalna - to AIDS. W wyniku choroby Andrew traci pracę. Wynajmuje adwokata (Denzel Washington), z którym spotkał się kiedyś na rozprawie, a teraz jako jedyny chce mu pomóc odzyskać godność i spokój ducha.

Andrew Beckett jest zdolnym prawnikiem zatrudnionym w prestiżowej kancelarii adwokackiej. Wszystkie znaki na niebie i ziemi wskazują, że czeka go wspaniała kariera - ale tylko do momentu, w którym okazuje się, że jest nosicielem wirusa HIV. Beckett zostaje wyrzucony z pracy za rzekomą niekompetencję. Dobrze wie, że prawdziwym powodem jest choroba, więc postanawia pozwać do sądu byłych pracodawców. W Filadelfii żaden prawnik nie chce jednak zadzierać z wpływową kancelarią. Sprawy podejmuje się w końcu czarnoskóry adwokat Joe Miller.

Andrew Beckett (Tom Hanks) - młody i ambitny prawnik zatrudniony w znanej kancelarii - jest szanowany i doceniany w firmie. Pewnego razu przełożeni dowiadują się, że jest on nosicielem wirusa HIV. Pod absurdalnym pretekstem zaniedbywania obowiązków natychmiast pozbawiają podwładnego posady. Ten, rozgoryczony postępowaniem pracodawców, postanawia dochodzić swoich praw w sądzie. Jego adwokatem zostaje czarnoskóry Joe Miller (Denzel Washington).

Znakomity adwokat Andrew Beckett (Tom Hanks) ma coraz większe kłopoty zdrowotne. Jego współpracownicy domyślają się o jego chorobie i zwalniają go z pracy. Andrew szuka adwokata, który reprezentował by go w sądzie. Jedynym, który decyduje mu się pomóc okazuje się jego były rywal z sali rozpraw Joe Miller (Denzel Washington). Rozpoczyna się rozprawa, którego stawką jest nie tylko zadośćuczynienie po utracie pracy, ale przede wszystkich sprawiedliwość i godność człowieka. Andrew wie, że może nie dożyć końca rozprawy, bo jest chory na AIDS.

Młody prawnik, Andrew Beckett (Tom Hanks), jest wzorowym pracownikiem renomowanej firmy adwokackiej Wheeler & Bendick w Filadelfii. Odnosi sukcesy zawodowe i ma szansę zostać wspólnikiem prezesa Charlesa Wheelera (Jason Robards). Andy jest homoseksualistą i mieszka z przystojnym Miguelem Alvarezem (Antonio Banderas). W kancelarii nikt z przełożonych i współpracowników nie wie nic o jego związku z mężczyzną.
W pewnym momencie stan zdrowia Andy'ego niepokojąco się pogarsza. Diagnoza brzmi jak wyrok: AIDS. Andy wzorowo wypełnia swoje obowiązki zawodowe, ale gdy w firmie znikają ważne akta dotyczące milionowego interesu, przełożeni zarzucają mu niekompetencję i zwalniają z pracy. Beckett podejrzewa, że prawdziwym powodem zwolnienia jest jego choroba. Postanawia oskarżyć byłych pracodawców o dyskryminację.

Andrew Beckett (Tom Hanks) pracuje w renomowanej filadelfijskiej kancelarii prawnej. Jeden z jego szefów, Charles Wheeler (Jason Robards) osobiście wygłasza pod jego adresem słowa uznania. Na sali sądowej bardzo często jego przeciwnikiem jest młody, ambitny, czarnoskóry prawnik, Joe Miller (Denzel Washington). Ale gdy wychodzi na jaw, że Andrew jest homoseksualistą chorym na AIDS, zostaje on zwolniony z pracy, rzekomo pod pretekstem niekompetencji. Dotąd Andrew staranie ukrywał swoją odmienność. Jedynie jego matka Sarah (Joanne Woodward) i najbliższa rodzina wiedzieli, że żył w szczęśliwym związku z przystojnym Latynosem Miguelem (Antonio Banderas), a choroba jest tragiczną konsekwencją zdrady, jakiej dopuścił się w przeszłości. Andrew, rozgoryczony postępowaniem kancelarii, wytacza swoim byłym pracodawcom proces o dyskryminację. Żaden adwokat nie chce jednak podjąć się prowadzenia tej sprawy, więc Andrew musi występować sam. Do czasu, aż w bibliotece spotyka Joe Millera. Początkowo i on mu odmawia, gdyż nie lubi gejów, a AIDS budzi jego przerażenie. Jednak, gdy poznaje Andy'ego bliżej, zgadza się reprezentować go w sądzie. Rozpoczyna się walka o godność i sprawiedliwość.

Doskonale zapowiadający się młody prawnik, Andrew Beckett (Tom Hanks), właśnie został wyrzucony z pracy w prestiżowej firmie prawniczej. Pracodawca twierdzi, że się nie sprawdził. On jednak wie, że prawdziwym powodem jest jego choroba - AIDS. Zmuszony do obrony swej zawodowej reputacji, Andrew wynajmuje zaangażowanego, niezwykle błyskotliwego adwokata Joe Millera (Denzel Washington), by pozwać swych byłych pracodawców za nieuzasadnione zwolnienie.

Joe z początku niechętnie podchodzi do propozycji zajęcia się tą sprawą. Z własnego doświadczenia wiedział, jak krzywdzące są ludzkie uprzedzenia i nietolerancja, nigdy jednak nie miał okazji skonfrontować swych własnych uprzedzeń z problemem homoseksualizmu i AIDS do czasu. Jeden człowiek walczy o swą reputację, sprawiedliwość i  własne życie. Drugi zmaga się zarówno z własnymi, jak również społecznymi lękami i ignorancją. Antonio Banderas, Jason Robards i Mary Steenburgen współtworzą ten jeden z najmocniejszych i najlepiej przyjętych przez krytykę obrazów naszych czasów.

Andy Beckett (Tom Hanks) ma wszystko: błyskotliwy umysł, świetną pracę, znakomitą pozycję w znanej prawniczej firmie. Ma też jednak jedną wadę: jest homoseksualistą chorym na AIDS. Gdy jego pracodawcy dowiadują się o tym, z dnia na dzień traci pracę. Beckett uznaje to za dyskryminację i wytacza proces byłemu szefowi Charlesowi Wheelerowi (Jason Robards) i jego firmie. Swoje sprawy powierza mecenasowi Joemu Millerowi (Denzel Washington), który mimo początkowych oporów, przyjmuje sprawę.

Dramat sądowy. Utalentowany adwokat Andrew Beckett (Tom Hanks), odnoszący sukcesy w dużej kancelarii prawniczej pewnego dnia dowiaduje się o swojej chorobie, jaką jest wirus HIV.
Nie chcąc rezygnować z pracy nie powiadamia o tym swoich przełożonych, którzy i tak się jednak dowiadują o jego chorobie. Pewnego dnia zostaje zwolniony pod pretekstem niesubordynacji. Załamany postanawia skierować sprawę do sądu i oskarżyć swoich byłych szefów o bezpodstawne zwolnienie z pracy. Zatrudnia błyskotliwego obrońce Joe' a Millera (Denzel Washington), którego początkowa niechęć do Andrewa z powodu jego orientacji seksualnej, przeistacza się w zrozumienie i sympatię. Czeka ich jednak, długi i trudny proces, w którym oskarżona firma adwokacka Wheeler & Bendick nie cofnie się przed niczym, aby oczernić Andrewa i wygrać sprawę. Stawką będzie odszkodowanie warte kilka milionów dolarów oraz dobre imię poszkodowanego.