Małe miasteczko Brownsville na Środkowym Zachodzie USA. W górnym biegu przepływającej przez region rzeki od kilku tygodni padały intensywne deszcze. Górująca nad Brownsville tama jest u kresu wytrzymałości. Sytuację mogłoby opanować spuszczenie części wody ze zbiornika retencyjnego. Jednak burmistrz boi się o ryby hodowane w zbiorniku - lobby rybaków i wędkarzy stanowi ważną część jego elektoratu. Tymczasem mieszkańcy miasteczka, szczególnie Mary Cutler (Barbara Hershey) i jej babcia Alice Cutler (Theresa Wright) są coraz bardziej zaniepokojeni...