Podczas wyprawy na szczyt K2 w lodowej szczelinie grzęźnie trójka alpinistów: Annie Garrett (Robin Tunney), Tom McLaren (Nicholas Lea) i organizator wyprawy, miliarder Elliot Vaughn (Bill Paxton). Brat Annie, Peter (Chris O'Donnell), aranżuje ekspedycję ratunkową, w skład której wchodzą m. in. doświadczony alpinista Wick (Scott Glenn) i kanadyjska lekarka Monique (Izabella Scorupco). Wszyscy muszą stawić czoło żywiołowi i zmierzyć się z niebezpieczeństwem czyhającym w górach.

Annie i Peter Garrett są rodzeństwem, które nie jest ze soba w dobrych stosunkach. Kilka lat temu doszło do tragicznego wypadku, w którym zginął ich ojciec. Annie obarcza winą za to swojego brata, gdż ten w czasie wspinaczki górskiej odciął linę z ojcem. On jednak musiał to jednak zrobić, żeby ratować swoje życie i życie siostry. Po tym zdarzeniu ich drogi rozeszły się. Kilka lat później podczas wyprawy w góry Annie wraz z przyjaciółmi zostaje uwięziona na K2. Peter wyrusza jej na ratunek. Cała akcja jest jednak bardzo skomplikowana i wymaga dużego poświęcenia. Peter musi walczyć nie tylko z naturą ale i z czasem.

Podczas wyprawy na słynny szczyt K2 w lodowej szczelinie, powyżej granicy wiecznego śniegu, uwięziona zostaje trójka alpinistów, wśród nich młoda kobieta Annie Garrett (Robin Tunney). Jej brat (Chris ODonnell) organizuje wyprawę ratunkową. Walcząc z własnym strachem, nieubłaganie płynącym czasem i nieobliczalnym żywiołem gór, grupka ratowników podąża na ratunek uwięzionym.

Młody himalaista Peter Garrett (Chris O'Donnell) musi wyruszyć na ratunek swej siostrze Annie (Robin Tunney) uwięzionej w lodowej grocie na niedostępnym szczycie K2. Towarzyszą mu ekscentryczny samotnik (Scott Glenn), dla którego góry zdają się nie mieć tajemnic i kanadyjska lekarka (Izabella Scorupco), która traktuje wyprawę jako okazję do łatwego wzbogacenia się. W górach mogą tylko liczyć na siebie, a czeka ich starcie z naturą i walka o przetrwanie.
"Granice wytrzymałości" to widowiskowy film akcji, wyreżyserowany przez Martina Campbella, twórcę "Goldeneye" i "Maski Zorro". Zdjęcia realizowano w majestatycznej scenerii nowozelandzkich Alp Południowych, co przydało scenom rozgrywającym się w niedostępnych górach niezwykłego realizmu.

Royce Garrett (Stuart Wilson) wraz z dorosłymi dziećmi, Peterem (Chris O'Donnell) i Annie (Robin Tunney), uprawia wspinaczkę górską. Pewnego dnia dochodzi do wypadku. Wszyscy troje zawisają na jednej linie. Zorientowawszy się w tragicznej sytuacji, umocowany najniżej Royce nakazuje synowi odciąć linę, by w ten sposób ocalił on siebie i siostrę. Mimo rozpaczliwych protestów dziewczyny Peter postępuje wegług zaleceń ojca. Mijają trzy lata. Annie wciąż uprawia wspinaczkę. Nadal jednak nie potrafi wybaczyć bratu, że poświęcił dla nich życie ich ojca. Tymczasem on, targany wyrzytami sumienia, prowadzi życie samotnika. Niebawem Annie przyjmuje propozycję dołączenia do niebezpiecznej wyprawy na K2, którą organizuje amerykński milioner Elliot Vaughn (Bill Paxton). Ekipę ma poprowadzić Tom McLaren (Nicholas Lea). Peter, wiedząc o nadchodzącej burzy śnieżnej, ostrzega śmiałków przed wyruszeniem w góry. Bogacz nie chce jednak rezygnować. Wkrótce część jego ekipy ginie pod lawiną. Elliot, Annie i ranny Tom wpadają do lodowej groty. Na pomoc uwięzionej w śniegach siostrze wyrusza Peter, który organizuje ekipę ratowniczą. W jej skład wchodzi himalaista Wick (Scott Glenn), którego żona zginęła w górach, piękna Monique (Izabella Scorupco) i dwaj ekscentryczni bracia.