Podczas I wojny światowej Klaus Schneider, plutonowy w armii austro-węgierskiej, zostaje ranny w głowę. Trafia do polowego szpitala, gdzie ujawniają się jego zdolności hipnotyczne i telepatyczne. Opiekujący się nim profesor Bettelheim jest zafascynowany niezwykłym pacjentem. Zaprzyjaźnia się z nim i pomaga doskonalić parapsychologiczne umiejętności, korzysta także z jego hipnotycznych możliwości w terapii niedoszłych samobójców. Po wojnie kapitan Novotny, który organizował na froncie występy kabaretowe dla żołnierzy, proponuje plutonowemu, że zostanie jego impresariem i zorganizuje mu tourne, podczas którego Schneider będzie popisywał się swoimi zdolnościami. Już jako Jan Erik Hanussen, Schneider zachwyca swoimi występami publiczność, stając się najbarwniejszą postacią w salonach Wiednia i Berlina. Chociaż starannie unika deklaracji politycznych, sprowokowany podczas konferencji prasowej przepowiada, że kanclerzem Niemiec zostanie wkrótce Adolf Hitler. Wróżba ta wywołuje burzę wokół jego osoby...

Film jednego z czołowych przedstawicieli węgierskiej nowej fali; ostatnia - po "Mefisto" i "Pułkowniku Redlu" - część tryptyku, ukazująca konsekwencje konformistycznych postaw w pogoni za karierą. Klaus Schneider (Klaus Maria Brandauer), austriacki żołnierz ranny w czasie walk na froncie I wojny światowej, trafia do kliniki doktora Emila Bettelheima (Erland Josephson). Wkrótce lekarz odkrywa niezwykłe zdolności swojego pacjenta, potrafiącego przewidywać przyszłość oraz wprowadzać w stan hipnozy. Gdy po wyleczeniu Klaus wyjeżdża do Berlina, zmienia nazwisko na Hanussen i zostaje gwiazdą lokalnych teatrzyków. Za kilka lat jego umiejętności wzbudzą zainteresowanie nazistów, on sam zaś zostanie nadwornym wróżbitą Adolfa Hitlera.