Podczas balu kostiumowego Karen Powell (Diane Lane) rodzi zdrowego syna po zaledwie dwóch miesiącach ciąży. Jak się okazuje chłopiec dotknięty jest rzadką chorobą: dojrzewa i starzeje się cztery razy szybciej niż normalne dziecko... Dziesięć lat później. Jack Powell (Robin Williams) jest dziesięciolatkiem w ciele czterdziestolatka. Jego prywatny nauczyciel, Lawrence Woodruff (Bill Cosby), czuje, że chłopiec zaczyna tracić zapał do nauki. Przekonuje rodziców Jacka, by posłali go do normalnej szkoły.

Jack Powell jest ciężko chory: starzeje się prawie 4 razy szybciej niż jego rówieśnicy. Ma 10 lat, a widzimy dojrzałego, jednak tylko wizualnie, 40-letniego mężczyznę. Przez to chłopcu trudno z kimś się zaprzyjaźnić, dzieci w podobnym wieku śmieją się z niego, wytykają palcami. Jack musi korzystać z dzieciństwa, gdyż jego czas jest ograniczony.

Tak jak inne dzieci dziesięcioletni Jack chodzi do szkoły i chce bawić się ze swoimi rówieśnikami. Jednak szkopuł w tym, że Jack nie jest zwykłym dzieckiem. Rzadka przypadłość sprawia, że Jack rośnie cztery razy szybciej niż normalnie - jest dzieckiem w ciele dorosłego mężczyzny. Pierwszego dnia w szkole okazuje się, że ławka jest dla niego za mała, a kolegów może znaleźć raczej wśród grona pedagogicznego niż w klasie.