Młody nauczyciel Niki Jumpei (Eiji Okada), korzystając z kilku dni wolnego, jedzie nad morze, by poświęcić się swojej pasji - entomologii. Przez wiele godzin przemierza wydmy z nadzieją, że uda mu się odkryć nowy gatunek owadów, który mógłby nazwać swoim nazwiskiem. Pochłonięty poszukiwaniami nie zauważa upływu czasu. Spotkany na jednej z wydm mężczyzna uświadamia mu, że nie zdąży już na powrotny autobus do miasta. Proponuje jednak pomoc w znalezieniu noclegu w niedalekiej wiosce. W ciemnościach docierają na miejsce. Po sznurowej drabince Jumpei schodzi do zagłębienia w wydmie. Czekająca na dole młoda kobieta (Kyôko Kishida) prowadzi go do skromnego domku, podaje kolację i rozściela posłanie. Rankiem Jumpei chce jak najszybciej opuścić miejsce noclegu, by powrócić do przerwanych poszukiwań. Niestety, sznurowa drabinka zniknęła a on zostaje uwięziony …

Ascetyczny w formie dramat jest swoistą przypowieścią o trudnym dojrzewaniu człowieka do życia w społeczeństwie, o wyzbywaniu się egoistycznych pragnień i podporządkowaniu swojego „ja” dla dobra ogółu.

Młody człowiek, zbiegiem okoliczności, znajduje się w chacie ukrytej w wielkim zagłębieniu wśród wydm piasku, w towarzystwie dziewczyny samotnej, nigdy nie opuszczającej swej chaty, zajętej dzień po dniu walką z piaskiem. Walki nie można zaprzestać, ponieważ piasek grozi zagładą wiosce leżącej u stóp wydmy. Mężczyzna próbuje wydostać się z dziwnej sytuacji.