Październik, 1918 r. Szkocki szeregowiec Plumpick zostaje oddelegowany do francuskiego maiasteczka w celu rozbrojenia ładunku wybuchowego. Na miejscu przypadkiem trafia do domu wariatów. Grający w kartypensjonariusze wypytują go o imię i tytuł. Szkot wymienia pierwsze z brzegu - Król Kier. Nie przypuszcza, że zostanie to potraktowane tak poważnie.

Koniec I wojny światowej. Ruch oporu odkrywa, że wycofujący się z Francji Niemcy podłożyli ładunki wybuchowe w składzie broni oraz pod mostami, pragnąc zrównać garnizonowe miasteczko oraz jego mieszkańców z ziemią. La Résistance przekazuje, niestety dość niejednoznacznie sformułowaną, wiadomość, stacjonującemu nieopodal batalionowi szkockiemu. Z misją zbadania sytuacji zostaje wysłany szeregowy Karl Plumpick (Alan Bates) - ornitolog, który w odróżnieniu od reszty żołnierzy posługuje się językiem francuskim. Docierając na do, jak się okazuje opustoszałego miasta, zostaje zauważony przez niemiecki patrol. Schronienie znajduje w jedynym nie opuszczonym przez ludzi miejscu - w domu wariatów...