W małym, spokojnym miasteczku życie płynie w harmonii do czasu, kiedy zostaje popełnione brutalne morderstwo. Młoda kobieta i jej chłopak giną zamordowani przez zamaskowanego, tajemniczego zabójcę, który wydaje się dobrze znać wszystkie swe ofiary. Bawi się z nimi w psychologiczne gierki, męczy psychicznie, po czym bezlitośnie morduje. W mieście wybucha panika, policja zaostrza środki ostrożności. Jakiś czas później Sydney Prescott (Neve Campbell) otrzymuje tajemniczy telefon sugerujący, że to ona ma być kolejną ofiarą szaleńca.

Co się dzieje, gdy ktoś obejrzy o jeden horror za dużo? W małym miasteczku Woodsboro grasuje seryjny morderca. Swe ofiary wybiera spośród uczniów miejscowej szkoły. Dzwoni do nich, proponując quiz ze znajomości popularnych filmów grozy. Horror zaczyna się, gdy nieszczęśnik popełni błąd. Sidney Prescott jeszcze nie doszła do siebie po starcie matki, która została zamordowana przed rokiem. Dokładnie w rocznicę jej śmierci odbiera telefon od tajemniczego nieznajomego proponującego jej dziwną grę...

Sidney tęskni za ciepłem domowego ogniska. Rok wcześniej w tragicznych okolicznościach straciła matkę. Ojciec, pochłonięty sprawami zawodowymi, bywa gościem w domu. Tymczasem w okolicy dochodzi do dramatycznych wydarzeń. Jej szkolna koleżanka, Casey, którą ktoś dręczył anonimowymi telefonami, w tragicznych okolicznościach traci chłopaka. Również sama Casey zostaje zamordowana. Okoliczności popełnionych morderstw wskazują, iż sprawcą jest ten sam człowiek, znawca i miłośnik kina grozy. Na liście podejrzanych jest chłopak Sidney.

W miejscowości Woodsboro, 17 letnia Casey otrzymuje telefon od nieznajomego, który po krótkiej i początkowo przyjemnej rozmowie wciąga ją w grę, w której stawką jest życie jej oraz jej chłopaka Steva. Morderca mający na sobie przebranie wraz z białą maską, zabija Steva, a zaraz potem morduje dziewczynę. Wszyscy są zszokowani brutalnym morderstwem i zaczyna panować powszechna opinia, że morderca uderzy ponownie, zagadką pozostaje tylko gdzie i w kogo. Koleżanka Casey, Sidney Prescott, podobnie jak większość znajomych Casey jest przerażona, dodatkowo rok temu zgwałcono i zamordowano jej matkę. Ponieważ jej ojciec wyjeżdża postanawia przenocować u swojej koleżanki Tatum, której bratem jest zastępca szeryfa. Zanim jednak przyjeżdża Tatum zjawia się morderca. Sidney udaje się uciec, zaraz potem zjawia się u niej jej chłopak Billy. Dziewczyna oraz policja podejrzewają teraz Billego, który zostaje aresztowany. Tej samej nocy morderca ponownie dzwoni do Sidney, wiedząc dokładnie gdzie ona jest w tej chwili. Billy zostaje zwolniony. Sidney zaczyna mieć teraz wątpliwości co do człowieka, który oczekuje na wyrok śmierci za zabójstwo jej matki. To właśnie jej zeznania go obciążyły. Kiedy ginie dyrektor szkoły, psychoza wśród ludzi narasta ...

W Woodsboro dochodzi do brutalnego zabójstwa, którego ofiarą jest nastolatka i jej chłopak. W małym miasteczku wprowadzone zostają wszelkie środki mające na celu zapobieżeniu podobnej tragedii. Gdy jednak zostaje zaatakowana kolejna dziewczyna, Sidney Prescott (Neve Campbell), policja jest pewna, że w okolicy grasuje seryjny morderca. Na jaw zaczynają wychodzić najgłębsze sekrety związane z tragedią jaka wydarzyła się w miasteczku przed rokiem, kiedy została zgwałcona i zamordowana matka zaatakowanej Sidney.

Woodsboro to spokojne miasteczko, jednak do czasu. Spokój zakłóca zabójstwo Casey Becker (Drew Barrymore) i jej chłopaka, uczniów szkoły średniej. Psychopata wcześniej prowadził z Casey telefoniczną „grę”, a udzielenie błędnej odpowiedzi doprowadziło do tragedii. Za następny cel szaleniec obiera sobie nastoletnią Sidney Prescott (Neve Campbell), która wkrótce zaczyna podejrzewać swojego chłopaka. Niektórzy bagatelizują zaistniałą sytuację i urządzają sobie prywatkę, na której niebawem zjawia się nieproszony gość…

Mała miejscowość Woodsboro w USA. Nastoletnia Sidney Prescott (Neve Campbell) nie może się pozbierać po śmierci matki. Jej ojciec (David Booth) jest skupiony na swojej karierze i rzadko bywa w domu. Tymczasem w okolicy dochodzi do dramatycznych zdarzeń. Znajomi Sidney ze szkoły - Casey (Drew Barrymore) i jej chłopak Steve (Kevin Patrick Walls) - zostają brutalnie zamordowani. Za obie zbrodnie odpowiada tajemniczy osobnik w charakterystycznej białej masce. Społeczność miasteczka jest zszokowana i wystraszona. Kiedy ginie dyrektor szkoły, wybucha prawdziwa panika…