Afrykański książę Akeem ma się ożenić. Rodzice znaleźli mu godną partnerkę, która jest w stanie wykonać każde jego polecenie, nawet te najgłupsze w stylu "szczekaj". Akeem nie jest z tego powodu zadowolony, gdyż sam chce zadecydowac o wyborze swej partnerki. Dostaje od rodziców przyzwolenie, że jeśli nie znajdzie do pewnego dnia kandydatki, ci wybiorą za niego. Wraz ze swym przyjacielem wyruszają do Nowego Jorku, w poszukiwaniu odpowiedniej kobiety. Ale świat Ameryki jest zupełnie inny niż mogło to się wydawać młodemu księciu...

W swoje 21. urodziny książę Akeem z małego afrykańskiego królestwa Zamundy zgodnie z tradycją ma poślubić kobietę, której nigdy wcześniej nie widział. Ponieważ nie uśmiecha mu się ta perspektywa,a że jest bogaty i rozpieszczony to po prostu wyjeżdża do Nowego Jorku. Razem z nieodłącznym towarzyszem Semmim pragnie w końcu znaleźć w Ameryce prawdziwą miłość. Przyjaciele prowadzą poszukiwania incognito i początkowo zamiast miłości znajdują nowych wrogów i mnóstwo kłopotów.

Następca tronu Zamundy kończy właśnie dwadzieścia jeden lat. Jest to wiek szczególny, gdyż według tradycji oznacza ślub z kobietą, której książę nigdy przedtem nie widział. Akeem (Eddie Murphy) nie jest zachwycony wybraną przez rodziców kandydatką. Postanawia wyjechać do Stanów Zjednoczonych, gdzie planuje znaleźć przyszłą żonę. W podróży towarzyszy mu wierny sługa Semmi (Arsenio Hall). Na miejscu młody książę pozbywa się większości pieniędzy, gdyż chce żyć w ubóstwie. Uważa, że jego wybranka powinna pokochać go za charakter, a nie za grubość portfela. Jednak Ameryka okazuje się zupełnie inna niż przypuszczał.

Młody i przystojny książę Akeem, syn władcy jednego z afrykańskich państw, ulega woli ojca i postanawia się ożenić. Towarzyszkę życia chce jednak wybrać samodzielnie. W tym celu wraz z Semmim, swym zaufanym służącym, jedzie do Nowego Jorku. Tutaj podejmuje pracę w barze szybkiej obsługi. Nie chce, aby wybranka wiedziała o jego majątku. Wkrótce zakochuje się w córce swojego pracodawcy.

Akeem, następca tronu jednego z afrykańskich państw, przyjeżdża do Nowego Jorku. Bogaty książę zamierza znaleźć w Stanach kandydatkę na żonę. Przebywa w Ameryce incognito, gdyż nie chce, by przyszła partnerka wybrała go z powodu jego majątku i pozycji. Akeem marzy o prawdziwej miłości. Nad bezpieczeństwem księcia czuwa przyjaciel Semmi. Akeem zatrudnia się w barze szybkiej obsługi. Poznaje tam atrakcyjną i piękną Lisę, w której się zakochuje.

Eddie Murphy to bezsprzecznie król komediowych list przebojów, a jako "Książę w Nowym Jorku" udowadnia, że jest też prawdziwym księciem komedii. Bardzo bogaty i bardzo rozpieszczony afrykański książę, wraz ze swym nieodłącznym towarzyszem (Arsenio Hall), przybywa do Nowego Jorku w poszukiwaniu narzeczonej. Szybko znajduje pracę, nowych przyjaciół, nowych... wrogów i całe mnóstwo kłopotów. Nie spuszczaj go z oka!

Akeem, książę afrykańskiego państwa o nazwie Zamunda, przez całe życie jest rozpieszczany do granic możliwości. Służące sypią mu pod nogi płatki róż i pomagają przy kąpieli. Na banknocie widnieje jego zdjęcie. Akeem jednak nie jest zachwycony takim życiem. Gdy rodzice wybierają za niego kandydatkę na żonę, postanawia na jakiś czas opuścić Afrykę i poszukać partnerki w Nowym Jorku. Zabiera ze sobą wiernego sługę. Porzuca książęcy wizerunek i zamieszkuje w najuboższym apartamencie, gdyż nie chce, by kobiety zwracały na niego uwagę ze względu na królewskie korzenie. Znajduje też pracę w barze szybkiej obsługi. Wkrótce zakochuje się w córce swego szefa, która w jego oczach nadaje się na idealną księżniczkę...