Czerpiąca inspiracje z tradycyjnego teatru lalkowego opowieść o miłosnych perypetiach trzech par. Trzy przeplatające się ze sobą historie, których bohaterami są: para kochanków wędrujących przez współczesną Japonię, starzejący się yakuza niespodziewanie spotykający swoją narzeczoną sprzed lat oraz sławna piosenkarka i poszukujący kontaktu z nią oddany wielbiciel. Dopracowany wizualnie w najdrobniejszych szczegółach, wyrafinowany stylistycznie film, który miał swoją światową premierę w konkursie ostatniego festiwalu w Wenecji.

Matsumoto i Sawako byli niegdyś szczęśliwą parą, której, jak się wydawało, pisane było małżeństwo. Jednak presja wścibskich rodziców i sukcesu zmusiła Matsumoto do dokonania tragicznego wyboru. Teraz ona wędruje po świecie w bezmyślnym transie, bezpiecznie przywiązana do niego długim czerwonym sznurem. Postronnemu obserwatorowi może się wydawać, że podróżują bez celu, jednak Matsumoto i Sawako podjęli wyprawę w poszukiwaniu czegoś, o czym zapomnieli. Wyprawę, która obejmie cztery pory roku...

Hiro jest starzejącym się bossem yakuzy. Choć szanowany i bogaty, jest także samotny i podupada na zdrowiu. Trzydzieści lat temu był biednym robotnikiem, któremu kochająca dziewczyna przynosiła do parku obiad. Opuścił ją jednak, by spełnić swe marzenie o staniu się kimś. Teraz, po trzydziestu latach, wraca do parku, w którym niegdyś się spotykali...

Hatuna Yamaguchi spędza dużo czasu na odizolowanej plaży, patrząc na morze. Jej piękna twarz jest do połowy ukryta pod bandażami. Niedawno, przed wypadkiem, Haruna była gwiazdą pop żyjącą samotnie we wspaniałym świecie wypełnionym programami TV i rozdawaniem autografów. Miliony ludzi uwielbiały ją i chciały być blisko niej. Nukui jest prawdopodobnie najbardziej oddanym z jej fanów. Dziś przyszedł, by to udowodnić...

Trzy współczesne opowieści zainspirowane nieśmiertelnymi emocjami wyrażanymi przez piękne lalki teatru Bunraku. Trzy opowieści delikatnie przeplatane pięknem smutku. Trzy opowieści o wiecznej miłości.

Inspirację do swego najnowszego filmu Takeshi Kitano zaczerpnął z najbardziej japońskiej z form sztuki – teatru lalkowego Bunraku. Początkowa, długa sekwencja, pokazuje władców marionetek z ich lalkami – każdą sterowaną czasem nawet przez trzech ludzi jednocześnie.(...) [Do opowieści o Matsumoto i Sawako] Kitano odważnie wprowadza dwa inne wątki: starzejącego się bossa yakuzy, potężnego i bogatego, który jednakże jest samotny, a jego zdrowie szwankuje, oraz historię młodej gwiazdy pop, uwielbianej przez miliony. Podczas gdy Matsumoto i Sawako przemierzają kraj, Kitano snuje refleksję na temat ich nieśmiertelnej miłości za pomocą dwóch opowieści równoległych, także podejmujących temat niezachwianego uczucia i oddania.

Połączenie sztuczności teatru z realizmem kina daje Kitano licencję na podejmowanie śmiałych i odważnych decyzji artystycznych, którą to wolność reżyser efektywnie wykorzystuje, by stworzyć najbardziej ambitny ze swych dotychczasowych filmów. W tym pięknym, wzruszającym dziele, Kitano – wydobywając żarliwe uczucia drzemiące w teatrze Bunraku – odkrywa świat niewyobrażalnego fizycznego piękna: japoński pejzaż we wszystkich swych zmiennych nastrojach.

Dwie kukiełki poruszane przez lalkarzy i zdarzenia rozgrywające się na deskach teatru Bunraku, to preludium do historii dwojga ludzi - kobiety i mężczyzny, wędrujących w nieznanym kierunku. Są ze sobą połączeni, związani, zespoleni; zarówno psychicznie, jak i fizycznie. Obraz dwóch, istniejących niejako poza rzeczywistością, bytów, podążających nie do miejsca, ale do uczucia, związanych ze sobą symbolicznym, życiodajnym sznurem, to nieśmiertelna wiara w predestynację, w przerażającą grę, która umożliwia jednak podjęcie trudu podróży do źródła oddania i przeznaczenia. Subtelnie oddziaływujący na wszystko motyw theatrum mundi przeplata się w filmie Takeshi Kitano „Lalki” z liryczną opowieścią nawleczoną na zmienne piękno krajobrazów Japonii.

Olśniewające zdjęcia, przewrotny scenariusz oraz hipnotyczny rytm opowieści sprawiają, że "Lalki" zostały uznane za jeden z najlepszych, a zarazem najsubtelniejszych filmów w karierze Takeshi Kitano.
Matsumoto i Sawako byli szczęśliwą parą. Jednak presja rodziców zmusiła Matsumoto do dokonania tragicznego wyboru, który zmienił losy zakochanych. Teraz, połączeni długim czerwonym sznurem, wędrują po świecie w poszukiwaniu czegoś, o czym zapomnieli...
Hiro jest starzejącym się szefem yakuzy. Choć szanowany i bogaty, czuje się samotny. Trzydzieści lat temu był biednym robotnikiem, któremu kochająca dziewczyna przynosiła do parku obiad. Opuścił ją jednak, by spełnić swe marzenie o staniu się kimś. Teraz wraca do parku, w którym niegdyś się spotykali...
Haruna - gwiazda pop, żyje samotnie we wspaniałym świecie wypełnionym programami TV i rozdawaniem autografów. Miliony ludzi uwielbiają ją i chcą być blisko niej. Nukui jest najbardziej oddanym z jej fanów. Dziś przyszedł, by to udowodnić...