Znajdujemy się we francuskiej Algierii, zaraz po II wojnie światowej. Bohaterkami filmu są trzy dziewczyny - córki bogatych osadników, które zaczynają swe dorosłe życie. Zon wychodzi za marynarza, który częsciej jest na morzu niż w domu. Mąż Maleny, Gildas, nie zamierza pracować na farmie, więc to ona musi wszystkim się zajmować. Gritte, najmłodsza z nich, nie chce małżeństwa i pracuje jako pielęgniarka.

Przez dziesięciolecia wątek algierski eksploatowany był w kinematografii francuskiej głównie poprzez pryzmat spojrzenia na wojnę o tę bogatą kolonię, zmagania Frontu Wyzwolenia Narodowego, zamachy i spiski O.A.S. Spojrzenie debiutującej reżyserki na Algierię jest dość typowe dla rozwijającego się kina kobiet o kobietach: łączy nostalgię za rajem utraconego dzieciństwa i młodości z wnikliwą psychologią trzech kobiet - trzech sióstr Zon, Melene i Gritte wchodzących w dorosłe życie w bogatym majątku francuskiego ziemianina. Film Brigitte Rouan jest rodzajem psychologiczno-obyczajowego tryptyku. Przez pryzmat trzech kobiecych wrażliwości, trzech miłości i trzech małżeństw (jedno niezrealizowane), otrzymujemy - jak gdyby z trzech kamer - studium tych samych wydarzeń. Zaczyna się wszystko w roku 1949, kiedy Algieria była jeszcze dla Francji ostoją szczęśliwości, dostatniego życia w ogromnych majątkach, które zgodnie z prawem każdej prowincji rządziły się rygorystycznymi prawami i tradycyjnym, przekazywanym z pokolenia na pokolenie, wychowaniem potomków. Historia trzech sióstr została tak spreparowana (mimo wątków autobiograficznych, o których wspomina Roüan), żeby przybliżyć widzowi wszystkie aspekty życia prowincjonalnych kobiet. Małżeństwo gra tu rolę wiodącą, ponieważ dla każdej z nich, z wyjątkiem zbuntowanej, najmłodszej Gritte, związek z oficerem armii czy marynarki był symbolem spełnienia miłości aż po grób. Obsesje miłosne Melene zakochanej w żonatym mężczyźnie są podwójnym kontrapunktem dla jednoznacznych wyborów Zon całkowicie zapatrzonej w męża i Gritte całkowicie wchodzącą w strefę zakazaną poprzez miłość do rebelianta.