Film opowiada historię próby osiągnięcia bieguna północnego przy pomocy balonu napełnionego wodorem, którą w 1897 roku podjął szwedzki naukowiec Salomon August Andree (Max von Sydow). Oprócz niego w balonie polecieli: inżynier Knut Fraenkel (Sverre Ankel Ousdal) i fotograf Nils Strindberg (Goran Stangertz). Balon nie osiągnął jednak bieguna, a wyprawa zamieniła się w walkę o przetrwanie...