Głównymi bohaterami są Sarah (Kate Winslet) i Brad (Patrick Wilson). Spotykają się przez przypadek. Szukając okazji odnajdują się następnie na placu zabaw gdzie bawią się ich ukochane dzieci, na basenie, wreszcie w sypialni. Oboje mają potrzebę zmiany w swoim życiu, nie czując spełnienia w małżeństwie. W okolicy mieszka zwolniony z więzienia pedofil, co nie podoba się mieszkańcom.

Sarah Pierce (Kate Winslet) jest feministką. Żyje w nieszczęśliwym związku z mężczyzną, który woli oglądać filmy porno, niż interesować się żoną. Sarah, szukając pociechy, zdradza męża z równie nieszczęśliwym sąsiadem, którego dręczy nieufna żona. W dzień wszyscy zachowują pozory. Dopiero nocą okazuje się, co tak naprawdę dręczy mieszkańców. Nagle w miasteczku pojawia się pedofil, który powraca tu po odbyciu kary więzienia.

Sarah, matka małej Lucy, jest romantyczką, nieszczęśliwą w małżeństwie z karierowiczem i wielbicielem internetowej pornografii. Brad, ojciec Aarona, jest niedojrzałym mężczyzną, który zamiast egzaminów adwokackich woli futbol i przypatrywanie się skatingowi. Oboje szukają czegoś, czego brakuje im w codziennym życiu lub brakowało w przeszłości. Spotykają się przypadkiem na placu zabaw i powoli odkrywają się nawzajem najpierw jako bratnie dusze, potem kochankowie. Jak skończy się ich historia?

Akcja filmu skupia się na kilku bohaterach, których losy krzyżują się na placach zabaw, miejskich basenach i ulicach ich niewielkiego miasteczka. Poznajemy Sarah Pierce (Kate Winslet), rozczarowaną życiem absolwentkę literatury, niedoszłą doktorantkę, której dni upływają na opiece nad córką, rozmowach z nudnym mężem i zajmowaniu się domem; bezrobotnego przystojniaka Brada Adamsona (Patrick Wilson), na co dzień zajmującego się synkiem, marzącego o tym, jak wyrwać się z domu na piłkę niż przygotowywać się do egzaminów z prawa, by zaspokoić oczekiwania swojej ambitnej i pięknej żony, aktywnej zawodowo dziennikarki Kathy (Jennifer Connelly). Pewnego dnia Sarah i Brad poznają się na placu zabaw i z powodu niewinnego pocałunku "dla żartów" poznają się bliżej, a namiętność nieoczekiwanie wybucha ze zdwojoną siłą. Zdrada, miłości, skrywane żądze. Różne oblicza niedojrzałości, lęku przed samym sobą i wyrzutów sumienia. Nic nie wydaje się oczywiste w tej społeczności, która tylko z pozoru prowadzi uporządkowane i szczęśliwe życie. Jej spokój dodatkowo zakłóci pojawienie się wypuszczonego na wolność pedofila, Ronnie'ego (Jackie Earle Haley).

Brad Adamson (Patrick Wilson), nazywany przez trójkę podmiejskich kur domowych 'Królem balu', od dwóch lat przystępuje do egzaminów adwokackich bez pozytywnego rezultatu. Na utrzymanie zarabia więc żona, Kathy (Jennifer Connelly), natomiast Brad zajmuje się ich synkiem. Chodzi z nim na plac zabaw, gdzie pewnego dnia poznaje Sarę Pierce (Kate Winslet) i jej córeczkę. Aby wzbudzić oburzenie w trzech obserwujących ich paniach domu, Brad całuje Sarę. Z pozoru niewinne, nic nie znaczące zdarzenie, mające jedynie zaintrygować kury domowe, sprawia, że oboje zaczynają o sobie myśleć. Wkrótce spotykają się ponownie, a ich znajomość zaczyna coraz bardziej się rozwijać.

Akcja filmu rozgrywa się na przedmieściach amerykańskiego miasta gdzie żyje para głównych bohaterów. Sarah Pierce (Kate Winslet), matka, żona, znudzona życiem, pragnąca czegoś więcej niż wygodne życie oraz Brad Adamson (Patrick Wilson), mąż, ojciec który żyje pod dyktando żony, a jego główne zajęcie to wychowywanie syna. Gdy Sarah i Brad spotykają się na placu zabaw zaczynają się do siebie zbliżać. Rodzi się uczucie, stają się kochankami. Próbują odnaleźć szczęście. Poza tym poznajemy też innych mieszkańców przedmieścia: przykładne matki, które lubią plotkować gdy ich dzieci się bawią, pedofila który pogodził się z tym, że woli dzieci oraz byłego policjanta, który próbuje mu utrudnić życie.