W Rykers Valley, niewielkim miasteczku Nowej Anglii, dochodzi do serii tajemniczych i okrutnych morderstw. Wszystkie zdarzyły się w starym, częściowo zautomatyzowanym kombinacie pralniczym. Króluje tam Gartley (Robert Englund) nadzorujący pracę kobiet, którym nie udało się znaleźć mniej wyczerpującego zajęcia. 70-letni mężczyzna ma zdeformowane ciało, porusza się o kulach a z ludźmi porozumiewa się za pomocą elektronicznego aparatu. Przed laty dostał się w tryby wielkiej maszyny, gdzie został dosłownie "wymaglowany". Miał zgruchotaną krtań, popękane bębenki w uszach, połamane kości i stracił oko. Przekonał się na własnej skórze, że magiel to bestia posiadająca własną osobowość i niezaspokojony apetyt na ludzkie mięso. Od tej pory pilnuje, aby machina z piekła rodem nie była nigdy głodna.

W pewnym miasteczku mają miejsce zagadkowe śmierci w maglu. Kobiety tam pracujące ulegają niecodziennym wypadkom (śmiertelnym oczywiście). Początkowo nikt nie wie dlaczego tak się dzieje. Dopiero przyjaciel policjanta prowadzącego śledztwo wysnuwa wniosek, że maszyna jest opętana przez diabła...

Życie cichego i spokojnego miasteczka w New England zostaje brutalnie przerwane przez wstrząsające wydarzenia. Wszystko zaczyna się w miejskiej pralni. Przestarzałe maszyny, mordercze warunki pracy i bezustanny pośpiech wymuszany pokrzykiwaniami bezwzględnego właściciela spowodują drobny wypadek, którego konsekwencje okażą się straszliwe. Jedna z pracownic przesuwając ciężkie urządzenie, niechcący przewróci je. Ciężar upadając, zrani ją w rękę i uszkodzi wielką maglownicę, która od tego momentu zacznie dziwnie funkcjonować. Potężna maszyna zacznie wkrótce zbierać żniwo...