Drobny karciarz McCabe (Warren Beatty), włócząc się po miasteczkach amerykańskiego północnego Zachodu, postanawia zainwestować wygrane pieniądze w stabilny biznes - dom publiczny. Ponieważ jest ambitny, chce, by przybytkowi uciech towarzyszył solon oraz rzadka wówczas aktrakcja w postaci łaźni. Daje się przekonać rezolutnej pani Miller (Julie Christie), że do prowadzenia interesu potrzebuje jej fachowej pomocy. Jego śmiałe plany będą jednak niebawem zagrożone.

Akcja filmu toczy się gdzieś na północnym zachodzie USA, pod koniec XIX wieku w miejscowości Presbyterian Church. Wędrowny szuler, John McCabe (Warren Beatty), postanawia zainwestować swoje oszczędności w dom publiczny. Nie ma jednak zielonego pojęcia, jak prowadzi się taki interes. Do miasteczka przyjeżdża pani Miller (Julie Christie), która wie wszystko o tego typu przedsięwzięciu. McCabe i pani Miller zawiązują spółkę, która w krótkim czasie zaczyna znakomicie prosperować i przynosić ogromne zyski. Sukces kłuje w oczy właścicieli pobliskiej kopalni, którzy składają właścicielowi propozycję wykupu jego interesu. Gdy ich oferta zostaje odrzucona, w miasteczku pojawiają się płatni mordercy, którzy mają definitywnie rozwiązać tę sprawę. McCabe staje do obrony swojej własności.