Niezwykły film o niezwykłym miejscu na przedmieściu Rio de Janeiro. Opowiadany przez Busca-Pé, małego czarnego chłopca, zbyt lękliwego i strachliwego, by przystać do gangu, ale i zbyt rozsądnego, by zgodzić się na nisko płatną i poniżającą legalną pracę. Busca-Pé wymyślił sobie, że można okrutny i brutalny świat, który go otacza, obserwować inaczej, przez sztukę. Jego celem stało się zostać profesjonalnym fotografem. Miejsce znane jako "Cidade de Deus" początkowo jest placem, na którym powstają mieszkania dla biednych budowane przez rząd na początku lat 80. Po kilku latach zamiast spokoju staje się najbardziej niebezpiecznym gettem w Rio. Handel narkotykami, prostytucja, rabunki i przestępstwa stały się smutną codziennością obserwowaną i utrwalaną przez Busca-Pé. Film jest przygnębiający, ujawnia prawdy uniwersalne, pokazuje sytuacje znane i z naszych blokowisk. Film nagradzany na festiwalu w Toronto, nominowany do Złotych Globów 2003.

Narkotyki i wojny gangów, nędza oraz przemoc - to rzeczy, które są "mieszanką wybuchową". Nazwa tej "mieszanki" brzmi - slumsy Rio de Janeiro. Każdy, kto się tam urodził i kto tam mieszka, żyje z wyrokiem. Czeka tylko na skazanie. Jest ktoś, kto podejmuje walkę i próbę wyrwania się z tego piekła.
"Miasto Boga" - oparta na faktach opowieść o miejscu, które jest przeklęte.

Oparta na faktach historia dwóch chłopców, którzy wychowywali się w slamsach Rio de Janeiro. Jeden z nich został członkiem gangu i zajął się handlem narkotykami, drugi (Alexandre Rodrigues) wybrał sztukę i został fotografem. Film pokazuje losy bohaterów przedstawiając krótkie historie z ich życia, a także jest swoistą kroniką z brazylijskiej ulicy, obrazującą świat handlu narkotykami, prostytucji, rabunków i przestępstw.

Na przedmieściach Rio De Janeiro - w slumsach - żyją dzieci, które mając nawet po kilkanaście lat trafiają do gangów narkotykowych. Każde z nich pragnie zrobić tam "karierę", by przeżyc na ulicach miasta. Z czasem między dwoma potężnymi gangami narasta konflikt oparty na zazdrości o wpływy, terytorium i popularność. Nie ma tu miejsca na dwa dobrze rozkręcające się interesy. Przekraczając jedną bądź drugą granicę każdy jest narażony na śmierć. Jedynie Busca-Pé jest zbyt nieśmiały i nie podchodzi ochoczo do takiego trybu życia. Jego pasją staje się fotografia. To on opowiada historię o życiu, gdzie każdy ma czyjąś krew na swoich rękach, bez względu na wcześniejsze poglądy czy wiek.
Po prostu - samba na dnie piekła...

Późne lata 60-te. Rio de Janeiro, którego nie ma na pocztówkach.
Rocket (Alexandre Rodrigues) to zwyczajny 11-letni chłopakiem z Cidade de Deus, przedmieścia Rio de Janeiro. Dorastając spotyka na swej drodze trzech drobnych przestępców - Shaggy'ego, Clippera i Goose'a, znanych też jako Tender Trio. Lil Dice (Leandro Firmino da Hora), rówieśnik Rocketa, którego marzeniem jest kariera największego gangstera Rio, wprowadza się do dzielnicy. Lil Dice pracuje jako chłopiec na posyłki lokalnych bandziorów. Z podziwem patrzy na Shaggy'ego i jego gang zajmujący się napadami z bronią w ręku. Dzięki Shaggy'emu Lil Dice otrzymuje pierwszą w życiu możliwość zabicia po raz pierwszy. W dniu śmierci Shaggy'ego Rocket po raz pierwszy widzi fotografa przy pracy. W tym momencie decyduje, że w życiu będzie się zajmował właśnie tym - i nie podzieli losu Shaggy'ego.

Lata 70-te. Po cóż zostawać w Mieście Boga, gdy Bóg cię opuścił?Ponownie spotykamy głównych bohaterów filmu. Rocket studiuje, zajmuje się fotografią. Przestępczość od "normalnego życia" dzieli cienka linia. Lil Dice wyrósł na młodego przywódcę gangu z wielkimi ambicjami. Po pewnym czasie, i kilku morderstwach na koncie, staje się Lil Ze najbardziej szanowanym i najgroźniejszym dealerem narkotykowym w Rio de Janeiro. Gdy ma 18 lat, jego słowo jest prawem w Cidade de Deus. Chłopcy w wieku od 9 do 14 lat to armia Ze. Prawdziwy interes to nie napady, lecz kokaina i marihuana.

Późne lata 80-te. W Mieście Boga wybucha wojna.
Po udziale w kilku napadach z bronią Rocket kupuje aparat fotograficzny i spełnia swoje dziecięce marzenie - zostaje fotografikiem. Nikt nie kwestionuje jego pozycji do czasu, gdy pojawia się Knockout Ned (Seu Jorge). Po tym, jak jego dziewczyna pada ofiara gwałtu, Knockout przysięga Ze śmierć. Zakłada z Carrotem (Matheus Nachtergaele) gang, którego zadaniem jest zniszczenie gangu Ze. W Cidade de Deus wybucha wojna. Już wkrótce ludzie przyzwyczają się do życia w Wietnamie.

Na przedmieściach Rio De Janeiro - w slumsach - żyją dzieci, które mając nawet po kilkanaście lat trafiają do gangów narkotykowych. Każde z nich pragnie zrobić tam "karierę", by przeżyć na ulicach miasta.Tymczasem pomiędzy gangami wybuchają wojny, o pieniądze, terytorium wpływy. Slumsy toną we krwi. Lil Dice i Rocket to kumple, obaj pracują dla gangu. Pewnego dnia Rocket widzi fotografa i wie już co chce robić w życiu. Za pieniądze z napadów kupuje aparat i rozpoczyna swoją przygodę. Po kilku latach Rocket studiuje fotografię a Lil zostaje jednym z przywódców gangu.

Młodzi chłopcy bawią się bronią w brudnych zaułkach dzielnicy zwanej Cidade de Deus, starając się w ten sposób dorównać parę lat starszym przestępcom z ulicznych gangów. Każdy, kto urodził się w miejscowych fawelach, tutaj również umrze i stanie się to najpewniej szybciej niż można by się spodziewać, a śmierć będzie gwałtowna. Buscapé dorasta w tym brutalnym otoczeniu i dopóki nie zobaczy swoich kolegów przez szkło obiektywu, nie ma pojęcia, że może go to ocalić. Fotografia staje się narzędziem ewolucji chłopca. Z uczestnika wydarzeń, zmienia się on w obserwatora - przerażonego i współodczuwającego, jednak nie zasłaniającego oczu przed światem, w którym nadzieja jest abstrakcją.